Duas ações judiciais foram movidas contra a Activision Blizzard por alegações de discriminação e assédio sexual. Um resolvido imediatamente. Um está em andamento.
Aviso de conteúdo: O artigo a seguir contém referências a estupro, suicídio, abuso verbal, abuso físico, abuso sexual e assédio.
O processo original de assédio e discriminação movido contra a Activision Blizzard fez progressos previsíveis. Grandes litígios de qualquer tipo levam seu tempo, oferecendo aos queixosos e réus ampla oportunidade para mediação pré-julgamento e acordo extrajudicial. Desde a época da ação movida pelo Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia (DFEH), uma segunda ação foi movida pela Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA (EEOC) que prontamente se estabeleceu no mesmo dia em US$ 18 milhões. Os funcionários da Activision Blizzard pressionaram pela sindicalização e enfrentaram uma batalha difícil devido à retenção da empresa de um renomado escritório de advocacia "sindicalizado". A Microsoft comprou recentemente a empresa por US$ 68,7 bilhões, apesar do litígio pendente contra a Activision Blizzard, aumentando as complicações e controvérsias em torno do desenvolvedor de jogos de alto perfil. O Departamento de Emprego Justo e Habitação do estado da Califórnia entrou com uma ação judicial contra a editora de jogos de vídeo Activision Blizzard Inc. em 20 de julho de 2021.
O processo, que nomeou funcionários específicos da Activision Blizzard como Alex Afrasiabi, ex-diretor criativo da World of Warcraft, alegou que a empresa havia "fomentado uma cultura de trabalho de "garoto de fraternidade" que é "um terreno fértil para assédio e discriminação contra as mulheres". Essas acusações foram resultado de mais de dois anos de investigação do DFEH, que, segundo a ação, "encontraram evidências de que os réus discriminaram as funcionárias em termos e condições de emprego, incluindo indenização, atribuição, promoção, rescisão, dispensa construtiva e retaliação", bem como evidências, "de que as funcionárias eram sujeitas a assédio sexual". A empresa respondeu, alegando que o processo incluía, "distorcidas e, em muitos casos, falsas, descrições do passado da Blizzard".
A introdução do processo da DFEH contra a Activision Blizzard forneceu um resumo aprofundado não apenas dos motivos para o traje, mas da indústria de jogos em geral, observando: "O sexismo tem atormentado a indústria dominada por homens por décadas, e cada vez mais nos últimos anos", apesar do fato de que, "Mulheres e meninas agora compõem quase metade dos jogadores na América". O processo observou que a Activision Blizzard tem cerca de 9.500 funcionários, mas apenas cerca de 20% são mulheres.
Muitos incidentes específicos e padrões de comportamento foram destacados no processo da DHEF. Estes incluem o caso de uma funcionária com avaliações de desempenho altamente avaliadas que "geraram significativamente mais receita em suas campanhas de marketing do que seu homólogo masculino" que teria sido negado salário igual e repassado para promoção. Outra funcionária foi supostamente informada de que "não poderia correr o risco de promovê-la, pois ela poderia engravidar e gostar muito de ser mãe" depois que ela assumiu algumas das responsabilidades de um gerente e perguntou ao seu supervisor masculino sobre ser paga de forma justa por esse trabalho. A ação também alegou que uma funcionária "cometeu suicídio durante uma viagem da empresa devido a uma relação sexual que ela estava tendo com seu supervisor masculino".
Outra Agência Processou A Activision Blizzard Pouco Depois, Mas Se Estabeleceu Imediatamente
Cerca de dois meses após este primeiro arquivamento, em 27 de setembro de 2021, a Comissão de Igualdade de Oportunidades de Emprego dos EUA também entrou com uma ação judicial contra a Activision Blizzard. O processo do CEO forneceu muito menos elaboração em suas amplas reivindicações, alegando que o desenvolvedor foi responsável por: "1. Submeter as funcionárias a discriminação sexual, incluindo assédio, com base em seu gênero. 2. Retaliação contra funcionárias por reclamar de discriminação sexual, com base em seu gênero. 3. Pagar funcionários do sexo feminino menos do que funcionários do sexo masculino, com base em seu gênero.". Em um movimento de levantar sobrancelhas, este processo foi resolvido no mesmo dia em que foi arquivado.
Conforme relatado pela NPR, o acordo do processo do EEOC envolveu a Activision Blizzard criando um fundo de US$ 18 milhões para ser distribuído entre as partes elegíveis que sofreram discriminação da empresa. Notavelmente, como em qualquer acordo pré-julgamento, a resolução não é, legalmente, uma admissão de irregularidades pela Activision Blizzard, e o fundo de US$ 18 milhões não é considerado uma "penalidade". Acordos extrajudiciais permitem que o réu, Activision Blizzard neste caso, evite responsabilidade legal. Esses acordos podem ser apresentados como uma medida de redução de custos, pesando potenciais custos de litígio contra os envolvidos no acordo, em vez de admitir qualquer irregularidade.
A liberação da responsabilidade associada ao acordo do EEOC fez com que a DFEH conteste o acordo. Embora o acordo inclua métodos específicos pelos quais funcionários potencialmente injustiçados podem obter indenização do fundo, e outros requisitos obrigatórios, como seminários de treinamento de assédio sexual, sua liberação de responsabilidade poderia prejudicar o processo estadual contra a empresa, de acordo com o DFEH. O Departamento de Emprego Justo e Habitação da Califórnia também expressou preocupações de que a Activision Blizzard possa usar a liberação de termos de responsabilidade do acordo federal como justificativa para destruir evidências que seriam relevantes para o processo da Califórnia.
Califórnia Alega Que Acordo Da Activision Blizzard Prejudica Seu Caso
Outras preocupações com o acordo do CEO incluem as disposições para fundos não distribuidos dos US$ 18 milhões. Os recursos excedentes devem ser divididos entre "organizações de caridade cuja missão envolve o avanço de mulheres nas indústrias de videogame e tecnologia" e um "Fundo de Diversidade e Inclusão" a ser gerenciado pela Activision Blizzard. A noção da mesma empresa acusada de promover uma cultura tóxica sendo dada uma palavra sobre como usar US $ 18 milhões para reparar seus próprios erros passados não se encaixa bem com muitos funcionários. O valor em si que resolveu o processo de um dia de duração também aparece como uma espécie de barganha para muitos - uma empresa avaliada em cerca de US $ 70 bilhões pagando US $ 18 milhões para evitar um julgamento divulgado com as acusações apresentadas ao tribunal, e uma possível avaliação de responsabilidade legal contra a empresa por suas práticas.
O juiz distrital dos Estados Unidos Dale S. Fisher decidiu contra o DFEH sobre sua proposta de intervenção ao acordo do EEOC, de acordo com a Bloomberg Law. Em parte, a decisão parece ter como objetivo evitar precedentes que possam permitir que as agências estatais desafiem livremente outros acordos no futuro, observando: "O argumento do DFEH permitiria que ele potencialmente interviesse em quase qualquer ação de emprego na Califórnia". Fisher descartou as preocupações da DFEH com a preservação das evidências, chamando isso de "na melhor das hipóteses especulativo". O DFEH apresentou recentemente um recurso à decisão do Juiz, reiterando suas preocupações de que o acordo do EEOC prejudique o processo em curso da DFEH.
A Activision Blizzard fez sua própria tentativa de um recurso sobre o processo da DFEH com a ajuda do próprio CEO, informou o Washington Post, questionando ainda mais o acordo de um dia do EEOC, adicionando agências governamentais em combate à mistura. Depois que o DFEH desafiou o acordo do EEOC, o CEO alegou que dois dos advogados da DFEH envolvidos no caso haviam ajudado anteriormente a direcionar a investigação do EEOC sobre a Activision Blizzard. O CEO apresentou isso como uma preocupação ética. A Activision Blizzard apresentou uma moção para manter o processo da DHEF devido a essa suposta má conduta ética. Os registros do tribunal mostram que uma notificação de retirada do advogado foi apresentada em 23 de dezembro de 2021, pela DHEF, e um aviso de mudança de tratamento do advogado em 25 de janeiro de 2022, provavelmente mudando os advogados queixosos da DHEF em resposta ao recurso da Activision Blizzard.
Activision Blizzard Foi Acusada De Rasgar Documentos E Busto Sindical
Embora o acordo bizarro e de baixo custo do EEOC, e seus efeitos de ondulação relacionados, tenham atrasado o processo da DHEF nos últimos meses, os funcionários da empresa não têm esperado odiosamente para que o sistema legal resolva seus problemas. Os funcionários da Activision Blizzard escreveram uma carta expressando apoio ao processo da DFEH, organizaram passeatas e protestos, e fizeram tentativas de sindicalização. A empresa respondeu mantendo um conhecido escritório de advocacia "busto sindical", WilmerHale. WilmerHale é a mesma empresa "ajudando a Amazon a impedir que seus trabalhadores se sindicalizem", de acordo com Kotaku, e o site WilmerHale anuncia serviços que incluem "aconselhamento sobre conscientização e evasão sindical". O sindicato Communications Workers of America apresentou acusações injustas de prática trabalhista contra a Activision Blizzard, argumentando que o editor do jogo estava ameaçando e punindo os funcionários por falarem sobre suas experiências e trabalharem ativamente para impedir os esforços da organização.
O DFEH expandiu seu processo e notou interferência e destruição de evidências supostamente conduzida pela Activision Blizzard. Conforme relatado pela Axios, o DFEH da Califórnia expandiu o processo contra a Activision Blizzard para incluir trabalhadores temporários, ao lado de funcionárias em tempo integral, entre seus reclamantes. A agência também alegou que a Activision Blizzard rasgou documentos e interferiu em sua investigação: "Através das NDAs, exigindo que os funcionários falem com a empresa antes de entrar em contato com a DFEH, e seu envolvimento com a WilmerHale", de acordo com a Axios, e o DFEH disse que "documentos relacionados a investigações e reclamações foram rasgados pelo pessoal de recursos humanos [Da Activision Blizzard] ." Um porta-voz da Activision Blizzard negou essa alegação à Axios e disse que ela "cumpriu todos os pedidos adequados em apoio à revisão [do DFEH]".
Em agosto de 2021, o presidente da Blizzard, J. Allen Brack, renunciou ao cargo, substituído pelos co-presidentes Jen Oneal e Mike Ybarra. Em uma breve mensagem à comunidade, Brack disse estar confiante de que Oneal e Ybarra "acelerarão o ritmo da mudança" na empresa. Embora Brack tenha renunciado, o CEO da Activision Blizzard, Bobby Kotick, permanece em sua posição. Uma reportagem do Wall Street Journal alegou que Kotick estava ciente dos problemas da empresa desde 2018, quando uma funcionária informou kotick que ela tinha sido abusada sexualmente por um supervisor do sexo masculino ao longo de dois anos. Kotick não tomou nenhuma ação, e posteriormente o funcionário ameaçou um processo contra a Activision Blizzard. Como o processo do CEO, esse assunto foi resolvido fora do tribunal, e Kotick não informou o conselho de administração da empresa sobre a agressão, ou o acordo, de acordo com o relatório do Wall Street Journal. Os funcionários encenaram outra saída em resposta às notícias sobre Kotick, solicitando sua demissão.
Ações Judiciais Poderiam Ter Afetado O Preço De Compra Da Activision Blizzard
Outras histórias pouco lisonjeiras foram relatadas sobre Kotick, incluindo um incidente onde ele teria ameaçado ter uma funcionária "morta" em uma caixa postal. Pouco depois do lançamento do wall street journal em novembro de 2021, o CEO da Microsoft Gaming, Phil Spencer, disse que estava "perturbado e profundamente perturbado", acrescentando que a Microsoft estava "avaliando todos os aspectos de nosso relacionamento com a Activision Blizzard". Essa "avaliação" evidentemente resultou na compra da Activision Blizzard pela Microsoft em janeiro de 2022 por US$ 68,7 bilhões. A compra só deve ser encerrada em julho de 2023. A Activision Blizzard permanecerá independente até lá, e Kotick permanece no cargo de CEO.
A compra da Activision Blizzard pela Microsoft não afeta o processo no momento, embora o caso de responsabilidade prolongada possa ter afetado o preço de venda da empresa. Não se sabe se a Microsoft removerá Kotick de sua posição assim que a compra fechar em 2023, assumindo que ele não renunciará antes desse horário. Também não está claro se o processo da DFEH que primeiro chamou a atenção para a suposta cultura tóxica da Activision Blizzard será resolvido quando a empresa se tornar um dos estúdios de jogos da Microsoft.
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